[…] M’étant souvent trouvé dans des circonstances dans lesquelles j’ai été obligé ou de deffendre ma propre cause, ou de donner mon avis contre des abus, ou des préjugés mal fondés, j’ai toujours taché d’expliquer mon sentiment par écrit, pour la seule raison que n’aimant point naturellement les péroraisons dans lesquelles j’ai toujours trouvé plus de paroles inutiles que de bonnes raisons, j’ai crû que le plus sûr moyen de persuader étoit celui de ne pouvoir être contredit que par des meilleures raisons que les miennes, et que cette persuasion ne naissoit point dans des discussions échauffées par la prévention ; mais bien par une attention réfléchie et sur un Ecrit dans lequel on peut juger plus sainement d’un raisonnement et de ses conséquences. […]
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En fin de carrière, il revient s’installer dans sa Soule natale et s’occupe d’histoire, d’étymologie, de grammaire et surtout de politique.
Il tente sans succès de publier ses Mémoires militaires, ainsi qu’une Histoire des Basques. Il regroupe également divers travaux, essentiellement sur la Soule, dans un manuscrit intitulé Projets et autres ouvrages du chevalier de Béla, actuellement conservé à la Médiathèque de Bayonne.
Dans l’introduction de cet ouvrage, il explique notamment ce qui l’anime à tant écrire.
Bibliographie de la famille Bela
La famille Bela est une grande famille de Soule ayant produit de nombreux auteurs. Parmi les plus connus, nous pouvons citer :
Jacques de Béla (1586-1667)
Né à Mauléon, c’est un juriste protestant calviniste.
Il est l’auteur des documents suivants :
Tablettes de J. Bela
En 6 volumes, dont un a disparu. L’œuvre n’a jamais été intégralement publiée.
Comportent de nombreux éléments historiques généalogiques, philosophiques, religieux, ainsi que des éléments sur la langue et la grammaire basque, et des proverbes.
- Publications sur le sujet :
- Jacques de Béla : biographie, extraits de ses œuvres inédites, par Gustave Clément-Simon (1833-1909), H. Champion (Paris), 1896 https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k963034/f47
- « Les tablettes de J. de Bela : le milieu culturel d’un gentilhomme souletin à la fin du XVIIe siècle » Idéologies et pratiques culturelles dans la société basque, Bayonne, 1985, Christian Desplat
Commentaires sur la coutume de Soule
Essai juridique très utilisé jusqu’à la fin du 18e siècle.
Copie du 19e siècle conservée à la BnF (Département des manuscrits, cote NAF 10161) sous le titre : Commentaire de Bela sur la coustume de Soule, pays des Basques, seneschaussée de Guyène, ressort du parlement de Bordeaux. (1331 pages)
Journal de l’insurrection des basques sous la conduite de Matalas (1661)
Manuscrit sur l’insurrection menée par Matalas en Soule en 1661. Si la révolte de Matalas est essentiellement tournée contre les intérêts du roi, elle dirige également plusieurs actions contre les protestants dont fait partie Béla.
Transcription sur le site xiberoa17.eu
Inventarium juris
Essai juridique
Manuscrits disparus
- Plusieurs travaux de Jacques de Béla sont cités dans ses tablettes, mais n’ont pu être retrouvés. Parmi ceux-là :
- Traité de la mémoire locale
- Dictionnaire basque
- Conpendium de grammaire basque
- Traité du compte écclésiastique
- Style pour un jeune avocat
Anathase de Belapeyre
Fils cadet du précédent, converti au catholicisme. Auteur du premier catéchisme en Souletin :
Catechima laburra (1696)
Version numérisée disponible sur le site de Koldo Mitxelena Kulturunea
Joan Felipe Bela (1709-1796)
Arrière petit-fils de Jacques de Bela. Militaire, homme politique. Il n’a rien publié de son vivant, mais a laissé de très nombreux manuscrits.
Publications posthumes
- Mémoires militaires du chevalier de Béla, publiés par E. Ducéré, précédés d'une biographie par J. de Jaurgain, Lamaignère, 1896
Projets de publications
- Mémoires et projets sur la Soule par le Chevalier de Béla, vers 1780. Manuscrit Ms.666 conservé à la Médiathèque de Bayonne.
- Histoire des Basques, par le chevalier de Bela, manuscrit autographe du XVIIIe siècle, conservé à la BnF sous la cote NAF 20053-20055.
- Histoire des Basques, par le chevalier de Bela copie du XIXe siècle du manuscrit précédent, conservée à la BnF sous la cote NAF 20058-20069.
- Histoire du Royal Cantabre
Correspondances
- Lettres du chevalier de Bela à Bertuin du Rocheret, président en l’Élection d’Éperney (1693-1753), au sein d'un recueil du XVIIe-XVIIIe siècles conservé à la BnF sous la cote Français 15174-15178.
- Papiers de Camille Falconet (1671-1762), correspondance et papiers divers du Chevalier de Béla au sein d'un recueil du XVIIe-XVIIIe siècles conservé à la BnF sous la cote NAF 22095-22098.
- Recueil de pièces relatives au Pays basque, provenant du chevalier de Béla et de Sunhari Beloscar, procureur du roi à Saint-Palais. Pièces manuscrites des XVIIIe et XIXe siècles conservées à la BnF sous la cote NAF 22026.
- Papiers et correspondance du marquis de Janson. XIVe-XVIIIe siècle. (Papiers du chevalier de Béla ; pièces relatives à la Navarre et au Béarn, au régiment Royal-Cantabres, etc.)
Autres archives relatives au chevalier de Bela
- Les limites de Sainte-Engrâce avant l'usurpation béarnaise
- Ordonnance du roy, portant création d'un régiment d'infanterie de troupes légères, sous le nom de Cantabres volontaires du 15 décembre 1745.
- Ordonnance du roy, portant création d'un régiment d'infanterie de troupes légères, sous le nom de Cantabres volontaires du 15 décembre 1745.
Bibliographie sur la famille Bela de Soule :
- Mémoires militaires du Chevalier de Béla, Notice sur le chevalier de Béla, Jean-Philippe Bela, Edouard Ducéré
- Article 1 : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:18032
- Article 2 : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:18025
- Article 3 : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:18014
- Article 4 : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:18008
- Article 5 : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:18000
- Mémoires militaires du chevalier de Béla publiés par E. Ducéré, précédés d'une biographie par J. de Jaurgain, Jean-Philippe Bela, 1896
- Jacques de Béla : biographie, extraits de ses oeuves inédites, Gustave Clément-Simon et Raymond Ritter, 1896
- Le chevalier de Béla. Louis Colas, 1925
- 1er article : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:18153
- 2e article : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:18165
- Deux inscriptions relatives à la famille des Bela, Louis Colas, 1926
- Le chevalier de Bela et les coiffures du régiment Royal-Cantabre, Albert Despréaux, 1933
- Le chevalier de Bela dans sa retraite, Michel Etcheverry, 1948
- Le Chevalier de Béla, seigneur de village et philanthrope, Christian Desplat, 1973
- Tablettes de J. de Béla (Les) : le milieu culturel d'un gentilhomme souletin à la fin du XVIIe siècle, Christian Desplat, 1984
- Les Bela de Mauléon et Chéraute, Jean-Marie Régnier, 1985
- Volume 1 http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:57126
- Volume 2 : http://gordailu.bilketa.eus/notice.php?q=id:20850
- Histoire du Pays de Soule : recueil de références, Jean-Louis Etxekopar Etxart, 1989
- A Mauléon, au XVIIIe siècle, Jean-Marie Régnier, 2002
La pastorale "Belako zaldüna pastorala" jouée à Mauléon à l'été 2018 est consacrée à Joan Felipe Bela.